Coches con faros retráctiles

La idea de crear un coche con faros que puedan ocultarse durante un tiempo fue de Gordon Miller Bjurig. Este diseñador estadounidense diseñó carrocerías para la empresa americana Cord en los años 30 y su primer coche con faros abiertos fue el Cord 810.

El principio se tomó prestado de las luces de aterrizaje y dirección ocultas en el fuselaje de los aviones para mejorar la aerodinámica. En realidad, los constructores de coches de aquella época no se preocupaban por la aerodinámica y el nuevo concepto se utilizaba más bien con fines de marketing. Las ópticas del Cord 810 se plegaban en las aletas girando dos mandos de "picadora de carne" en el salpicadero, uno por faro. Gordon se quedó sin tiempo para diseñar cualquier accionamiento eléctrico imaginable, con la prisa de completar sus diseños a tiempo para el Salón del Automóvil de Nueva York de 1935.

Este coche inauguró toda una era de coches con ópticas ocultas, que alcanzaron su máxima popularidad en los años 70 y 80. Esta tendencia llegó a su fin en 2004 con la introducción de la nueva normativa de la CEPE sobre los salientes de la carrocería, incluidas las pestañas y los biseles de los faros. La nueva normativa prohíbe la fabricación de vehículos con carrocerías afiladas y frágiles que puedan aumentar el riesgo de lesiones a los peatones en los accidentes. Sin embargo, los modelos anteriores no se ven afectados por estas prohibiciones, y en la mayoría de los países del mundo, el uso de faros elevados u ocultos en la vía pública no está restringido por la ley.

¿Cuáles son las ventajas de estos coches?

Existen dos variantes principales de óptica oculta:

1. Cuando la carcasa del faro se extiende y se oculta en el capó o el guardabarros mediante un mecanismo giratorio o retráctil.
2. Cuando las ópticas permanecen inmóviles pero están parcial o totalmente cubiertas por aletas.

Al principio, estas soluciones de diseño se basaban exclusivamente en la imagen, ya que la introducción de la tecnología aeronáutica hablaba al menos del nivel del fabricante y de sus capacidades tecnológicas. En consecuencia, todo esto aumentó la confianza del consumidor en el producto y fue útil para la comercialización de las empresas que utilizan la óptica oculta.

Buick Lesabre 1951. Estilizado como el fuselaje de un avión, con las ópticas de la cabeza en forma de dos faros, ocultos por el lado de giro, imitando la parrilla del radiador.

Así, el concepto se utilizó principalmente para los coches de la clase ejecutiva.

Pero en los años 60, los fabricantes de coches deportivos adoptaron la idea, ya que la forma suavizada del morro permitía reducir el área de resistencia al aire a altas velocidades y mejorar las propiedades aerodinámicas del coche.

El Lotus Elan de 1962, con ópticas giratorias. Este modelo fue el que posteriormente tomaron los japoneses como base para la famosa gama MX y RX.

Mazda MX-5 de 1982. La clásica forma ovoide de la carrocería, con su alegre "mirada" de faro abierto, era el sello distintivo de los deportivos japoneses de aquella época.

El Lamborghini Countach de 1974, con sus depredadoras formas angulosas, su morro en forma de cuña, sus puertas en forma de ala de pájaro y, por supuesto, sus faros abribles, era la máxima fantasía de los entusiastas de los coches deportivos en los años ochenta.

Desde entonces, los faros mecánicos han sido un elemento de prestigio, y es precisamente este factor el que se puede denominar como el principal motivador a la hora de elegir un coche con este elemento de iluminación. Además de las ventajas en términos de imagen y el rendimiento aerodinámico óptica dormido, de alguna manera la durabilidad, porque en una forma oculta el plástico transparente del faro está menos expuesto a daños mecánicos.

En aras de la objetividad, también vale la pena mencionar las desventajas existentes de dichos faros. El hecho es que el componente mecánico es un actuador eléctrico, neumático o hidráulico y, en la práctica, es este componente el que se ha convertido en el eslabón débil del diseño. Las mecánicas se atascan por el polvo y la arena o se congelan, con el resultado de que a veces se pueden encontrar representantes tuertos de la clase legendaria en la carretera. Los habitantes de las regiones del norte han notado otro problema en algunos modelos: cuando se conduce con fuertes nevadas, la nieve se adhiere a las ópticas abiertas. En primer lugar, esto reduce la visibilidad al conducir de noche y, en segundo lugar, la nieve pegada se convierte en hielo e impide que los faros se cierren. Los costes de mantenimiento de la mecánica y la electricidad de este tipo de sistemas de iluminación también son desconcertantes. Pero todo esto son minucias si se entiende que nadie más fabrica este tipo de coches, y cada muestra es una exclusiva, que tanto los coleccionistas como los admiradores habituales de los coches de la vieja escuela quieren tener.

¿Cuál es la mejor manera de hacerlo?

En cuanto a la fiabilidad de uno u otro, los modelos con óptica fija y cubiertas mecánicas son más duraderos. Los cables que van a la bombilla no están sujetos a torceduras y no agotan su durabilidad, lo que se implementa, por ejemplo, en el Chevrolet Impala.

Los faros están ocultos por tapas que simulan la rejilla del radiador.

Un compromiso entre ambos enfoques podría ser una forma de doblar los faros, como en el Lamborghini Miura.

Cuando se pliega, la óptica queda en una posición ligeramente baja, que la alinea con el cuerpo, pero no la oculta por completo. Al encenderlos, los faros se elevan lo suficiente como para que el cono de luz caiga sobre la superficie de la carretera. Este principio ha ayudado a evitar que los cables se enrosquen y a conseguir la mejor aerodinámica con los faros encendidos en el coche deportivo.

En cuanto al estilo, es difícil dar consejos definitivos, aunque hay algunos que merecen especial atención. Por ejemplo, se puede decir que en 1969, el consorcio automovilístico alemán Porsche, en medio de una crisis creativa, junto con sus colegas de Volkswagen, produjeron quizás el roadster más ridículo y feo de su propia gama: el VW-Porsche 914.

Algunos modelos tienen un aspecto bastante decente con los faros apagados, como en el caso del Chevrolet Corvette C2 Stingray de 1967.

Pero basta con girar la óptica, montada en una parte frontal de forma cónica, para que toda la impresión se desmorone de raíz.

Será como mínimo incómodo conducir en ese tipo incluso para una persona con un sentido del gusto no trivial. Sin embargo, los modelos posteriores de la gama eliminaron este defecto colocando la iluminación en el plano del capó.

Chevrolet Corvette C3 1979.

Otros coches, por el contrario, están hechos para la conducción nocturna, y no se pueden cerrar sus ópticas ni siquiera durante el día. El mejor ejemplo de esto es el Pontiac Firebird 2002.

Los estadounidenses lograron la mejor armonía en este sentido con el Dodge Charger de 1968.

Los faros tienen un aspecto igual de brutal en ambas posiciones, y el radiador tipo cuchilla subraya el carácter masculino del coche.

Los diseñadores bávaros también avanzaron con el BMW Serie 8 de 1989.

Pero a pesar de que el espécimen salió muy exitoso y armonioso modelo no fue apoyado por los fans del concepto clásico de BMW. Debido a su escasa popularidad el coche fue una edición limitada, pero debido a esto se convirtió en una exclusiva de su tipo.

El coche más caro y el más barato con faros que se abren

Uno de los representantes más caros y raros de una clase en extinción fue el Cizeta V16T de 1993.

Esta idea pertenece al italiano Claudio Zampolli, uno de los ingenieros de Ferrari y Maserati. Aparte de las inusuales ópticas de ocultación de dos pisos, este monstruo cuenta con un motor de 16 cilindros en forma de T, lo que convierte al Cizeta en el único coche de su clase con este tipo de tren motriz. Lamentablemente, el modelo no se puso en producción y se fabricaron un total de 18 unidades de estas bellezas. Por el momento, según varias fuentes, el coche tiene un precio de entre 650 y 720 mil dólares.

Tres modelos pueden clasificarse como los coches más asequibles con faros dormidos a partir de 2021:

1. El Toyota Celica V (T180) GT de 1993.
2. El Ford Probe de 1989.
3. Mitsubishi Eclipse 1991.

Los tres coches tienen más o menos el mismo diseño, con el mismo tipo de faros y tienen un precio, dependiendo del estado, de entre 3.000 y 5.000 dólares.

Lista de todos los coches con faros ciegos

Ciertamente, es casi imposible enumerar todas las muestras con ópticas inactivas, jamás producidas por la industria automovilística mundial, pero hay representantes destacados, que son simplemente imposibles de no mencionar. Además de los vehículos mencionados anteriormente, estos incluyen:

• Buick Y-Job;

• Lincoln Continental;

• Oldsmobile Toronado;

• Ford Thunderbird;

• Maserati Bora;

• Aston Martin Lagonda;

• Alfa Romeo Montreal;

• Ferrari 308/328;

• Fiat X1/9;

• Alpine A610;

• Saab Sonett;

• Chevrolet Corvette C4 Stingray;

• Honda Prelude;

• Mazda RX-7;

• Nissan 300ZX;

• Mitsubishi Eclipse;

• Lamborghini Diablo;

• Porsche 944 S;

• BMW M1;

• Opel GT;

• Jaguar XJ220;

• Triumph TR7;

A principios de los años veinte, la tendencia a los faros ocultos empezó a remitir y, cuando se prohibieron estas ópticas en 2004, sólo quedaban tres coches en producción:

1. El Lotus Esprit 2004.
2. Chevrolet Corvette C5.
3. De Tomaso Guara.

Con estos vehículos de larga duración se completó la era de la producción en serie de coches con faros ocultos.

Para terminar, cabe mencionar que la Unión Soviética también se estaba desarrollando en esta dirección y existen prototipos de coches deportivos con faros similares.

1969 Yuna.

La Pangolina de 1980.

Aunque las velocidades máximas (180 km/h en el Pangolina y 200 km/h en el Yuna) eran adecuadas para un coche deportivo de la época, los conceptos no llegaron a producirse.