Cómo desinfectar el agua con ultravioleta
La radiación ultravioleta tiene varios efectos beneficiosos en el entorno. La desinfección del agua y el aire mediante rayos UV es habitual en muchas zonas. La gama de longitudes de onda de 200 a 400 nm es similar a la del ultravioleta natural y, por tanto, es prácticamente inofensiva.
¿Se puede utilizar el ultravioleta para descontaminar el agua?
La luz UV es una radiación que ataca a las bacterias, los microorganismos y los hongos. Al penetrar en el agua, los rayos ayudan a matarlos y hacen que el agua sea inofensiva para su uso. Merece la pena examinar más detenidamente cómo afectan los rayos UV a los líquidos.
Cómo afectan los rayos UV al agua
La limpieza por UV puede realizarse de dos maneras: por impulsos o en continuo.
La radiación pulsada implica una amplia gama de longitudes de onda, mientras que con la radiación constante se selecciona un espectro específico y se mantiene durante todo el proceso de limpieza. Ambos métodos son adecuados para desinfectar las aguas residuales.
El efecto bactericida más eficaz se observa en las longitudes de onda entre 205 y 315 nm. Y el proceso funciona mejor a una longitud de onda de unos 260 nm. El proceso de desinfección se debe a la destrucción irreversible de las moléculas de ADN y ARN de los microorganismos presentes en el líquido. La luz ultravioleta afecta negativamente a sus membranas y estructuras celulares. Como resultado, las plagas mueren rápidamente.
El rendimiento específico de la desinfección dependerá de la intensidad de la radiación y del tiempo de exposición. Las dosis para las diferentes situaciones están prescritas en la normativa. Una exposición UV bien calculada puede reducir el nivel de contaminación del líquido hasta 5 veces.
Equipo de descontaminación
Las unidades de desinfección son cámaras de acero inoxidable o de polímero.
La cámara alberga la lámpara UV, que está recubierta de forma fiable para evitar las salpicaduras. La protección de la fuente en este caso se aborda de forma responsable, ya que todos los emisores de UV son muy sensibles a las influencias ambientales. La entrada de humedad puede provocar rápidamente un sobrecalentamiento o un funcionamiento inestable.
Las unidades de desinfección del agua no requieren una supervisión constante, ya que todos los procesos se controlan automáticamente. Muchos modelos de gama alta están equipados adicionalmente con un mando a distancia que permite controlar a distancia todos los sistemas. Además, un sistema de alarma integrado avisa a tiempo si se produce una avería.
Los equipos de tratamiento de aguas residuales se caracterizan por su gran tamaño y la presencia de filtros adicionales en la entrada. Los filtros limpian previamente el líquido de impurezas mecánicas.
Las unidades de tratamiento de aguas industriales pueden tener varias decenas de emisores. Esto se debe a que el sistema necesita descontaminar rápidamente grandes volúmenes de líquido.
Para que el equipo funcione eficazmente, es aconsejable sustituir regularmente los accesorios de iluminación y limpiar las cubiertas protectoras de los depósitos que se producen durante el funcionamiento. Los depósitos pueden reducir significativamente el rendimiento y aumentar el consumo de energía del procedimiento.
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La mayoría de las unidades para la desinfección del agua están equipadas con una lámpara de larga duración con una vida útil de aproximadamente 14.000 horas. Una vez transcurrido este tiempo, puede sustituir la lámpara usted mismo consultando el manual de usuario.
Procedimiento
Todas las unidades de desinfección UV funcionan según el mismo principio. Se administra una fuente de líquido externa a través de una bomba. A continuación, se encienden las lámparas que irradian el líquido a una longitud de onda preestablecida. Este tratamiento ayuda a eliminar prácticamente todas las bacterias del agua. El periodo exacto de irradiación dependerá de los parámetros establecidos.
El líquido desinfectado llega a la salida a través de filtros que retienen las partículas de organismos muertos.
Ventajas e inconvenientes del método
El proceso de desinfección UV es necesario en muchos ámbitos de la vida. Se utiliza mucho tanto en los hogares como en las grandes empresas. A lo largo de los años, el método ha acumulado listas de pros y contras de este método de limpieza. Es importante tenerlos en cuenta antes de introducir la tecnología.
Las ventajas de la desinfección ultravioleta incluyen:
- La potencia y la funcionalidad de los emisores de agua ultravioleta son suficientes para matar alrededor del 99% de todas las bacterias o microorganismos conocidos. Esto es suficientemente seguro para los humanos, incluso en caso de uso inadecuado.
- La estructura del agua no cambia durante el tratamiento. No se introducen elementos extraños en el líquido, por lo que se conservan todas las cualidades.
- Las unidades modernas utilizan tecnología de control para encender los emisores y controlar la dosis sin la intervención del usuario.
- La descontaminación del líquido se puede controlar fácilmente. En los métodos de tratamiento con diferentes sustancias, es fácil exceder la dosis y hacer que el líquido no sea potable. Sin embargo, exceder la dosis no afecta a la calidad del líquido ni a la salud de los usuarios.
- Los rayos UV pueden utilizarse para desinfectar el agua en sólo 5-10 segundos. Ninguna otra tecnología es capaz de tener un efecto tan rápido.
- Un sistema de tratamiento UV no requiere una gran cantidad de equipos adicionales, tanques para el líquido purificado o filtros complejos.
No está exento de inconvenientes:
- Algunos tipos de microorganismos son resistentes a la radiación UV. Habrá que elegir un método diferente para combatirlos.
- Para un buen tratamiento es esencial controlar el contenido de hierro y otros metales. Superar los límites prescritos puede afectar a la eficacia del proceso de desinfección. El problema se resuelve instalando filtros de agua funcionales.
- Al igual que la cuartización del agua, el tratamiento con luz ultravioleta tiene un efecto a corto plazo. Esto significa que, incluso después del tratamiento, las bacterias pueden acumularse en el agua con el tiempo.
La purificación del agua mediante rayos ultravioleta es una tecnología cómoda y económica que, sin embargo, no está exenta de inconvenientes. Por ello, a menudo se opta por combinar diferentes métodos de tratamiento.
